Photographier la tranchée - 1914-2024

À la suite de l’exposition Soldats sportifs, pratiques sportives dans l’armée française de 1914 à nos jours, le musée de la Grande Guerre poursuit sa collaboration avec l’ECPAD, l’Établissement de communication et de production audiovisuel de la Défense en présentant l’exposition Photographier la tranchée (1914-2024). Une plongée dans les tranchées qui rappelle le caractère inédit de celles de la Première Guerre mondiale comme système défensif.

Au cœur des tranchées

À la fois théâtre d’affrontements mais aussi lieu de vie, la tranchée irrigue l’imaginaire collectif de la Grande Guerre.

Pourtant, alors qu’on les croyait oubliés, le « boyau » et la « cagna » n’ont jamais vraiment disparu et ont traversé les différents conflits du XXe siècle à travers les objectifs des photographes des armées françaises.

L’exposition présente une sélection de 15 photographies qui invite les visiteurs à découvrir les tranchées, de la Première Guerre mondiale à nos jours, pour comprendre, aux côtés de ceux qui les ont habitées et décrites, comment on les construit, comment on y vit et comment on s’y bat.

Cette série de clichés illustre la construction des tranchées et le quotidien des soldats de 1917 (date de création de la section photographique des armées) à nos jours. Elle montre les tranchées comme lieux de combat durant la Première Guerre mondiale mais aussi dans les conflits postérieurs, notamment dans la guerre en Ukraine.

Devenue lieu de vie ou de survie, la tranchée abrite les activités courantes comme les repas ou la correspondance épistolaire. Au plus près des Poilus, les photographies mettent en lumière leurs espoirs, leurs peurs mais aussi leur lucidité quant au destin qui les attend. Enfin, il faut photographier autant que possible la vocation première des tranchées : combattre l’ennemi. Les images témoignent alors de la double utilité des tranchées, à la fois lieu de départ des assauts et ligne de défense où se joue la surveillance des positions ennemies, depuis les champs de bataille de la Marne jusqu’à l’Ukraine d’aujourd’hui.

En mêlant ces trois moments, il devient possible de s’approcher de ce que peut représenter la tranchée pour un combattant qui s’y installe, souvent pour une longue période. C’est en tout cas la force des photographies présentes dans l’exposition.

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