America250 : sur les traces de l’Amérique à Paris Region

Tout commence à Paris en 1776, lorsque Benjamin Franklin s’installe dans la capitale et devient, presque du jour au lendemain, une figure incontournable des cercles intellectuels et de la cour au château de Versailles. Dans son sillage, le marquis de La Fayette incarne cette génération engagée qui tisse un lien durable entre la France et les jeunes États-Unis.

Aujourd’hui encore, cette histoire affleure dans la ville et ses environs Elle se devine dans une place, un square, une statue, autant de détails qui racontent la naissance d’une alliance fondatrice.

À qui prend le temps de lever les yeux, Paris devient une véritable cartographie d’indices. La Statue de la Liberté, figure universelle née en France, se décline comme un fil rouge entre Paris et New York. Sur l’île aux Cygnes, non loin de la tour Eiffel, la version la plus monumentale fait face à la Seine, tournée vers l’ouest, comme un écho à sa grande sœur américaine. Plus loin, au jardin du Luxembourg, une autre figure se fond dans le paysage, tandis que le musée d’Orsay et celui des Arts et Métiers en conservent différentes versions, témoins du processus de création de Bartholdi. Jusqu’à la discrète statuette presque cachée dans la sculpture monumentale du Centaure de César sur la place Michel Debré dans le 6e arrondissement.

Au-delà des échanges politiques et intellectuels, l’histoire franco-américaine s’est aussi écrite dans les moments les plus tragiques du XXe siècle. En Île-de-France, plusieurs sites rendent hommage à l’engagement des soldats américains venus combattre sur le sol français.

À Meaux, à proximité du musée de la Grande Guerre, le territoire porte encore la mémoire des combats de 1914, prolongée notamment par la présence du Monument américain, qui rappelle l’intervention des forces américaines sur le sol français.

Non loin de Paris, sur le versant du Mont-Valérien, le cimetière américain de Suresnes offre un lieu de recueillement particulièrement marquant. Surplombant la capitale, ce petit bout d’Amérique de 3 hectares abrite plus de 1500 tombes de soldats américains tombés pour la France au cours de la Première Guerre mondiale, et 24 tombeaux de soldats inconnus morts pendant la Seconde Guerre mondiale. 

Aujourd’hui, ce dialogue se poursuit dans les musées et les lieux culturels. À Paris, l’influence américaine traverse les collections, des échanges du XVIIIe siècle aux expressions contemporaines.

Au musée Carnavalet, dédié à l’histoire de Paris, plusieurs œuvres et documents évoquent les relations franco-américaines, notamment autour du rôle de La Fayette ou des échanges intellectuels du siècle des Lumières. Dans le 7ᵉ arrondissement, les rives du Quai d’Orsay prolongent cette histoire avec la présence de l’American Church, première église américaine implantée hors des États-Unis dès 1814. Un peu plus loin, près des Champs-Élysées, la cathédrale américaine de l’avenue Georges V incarne, elle aussi, cet ancrage ancien et vivant. Elle accueille régulièrement des concerts et événements culturels, offrant une autre manière de découvrir ce lieu chargé d’histoire.

Sur la rive gauche, à quelques pas de Notre-Dame de Paris, la librairie Shakespeare & Company incarne ce lien entre littérature anglo-saxonne et vie culturelle parisienne. Dans ses allées étroites et ses recoins tapissés de livres, on devine l’empreinte de grandes figures qui l’ont fréquentée, d’Ernest Hemingway à F. Scott Fitzgerald, en passant par James Joyce ou Allen Ginsberg.

Cet élan se retrouve aussi dans des lieux plus confidentiels comme l’American Library in Paris dans le 7e arrondissement, la plus grande bibliothèque de langue anglaise en Europe, où se rencontrent depuis 1920, littérature, pensée et création contemporaine. Ou encore la librairie Brentano’s, une institution à découvrir sur l’avenue de l’Opéra, à quelques pas du Palais Garnier.

Et puis, il y a les lieux où l’on s’attarde. Au Bar Hemingway du Ritz, l’écrivain américain, habitué des lieux, aurait contribué à baptiser le célèbre cocktail “Bloody Mary”, devenu un classique mondial tandis que le Harry’s Bar, littéralement importé de Manhattan au début du XXe siècle, continue de faire vivre dans le 2e arrondissement, entre l’avenue de l’Opéra et la rue de la Paix, un art du cocktail devenu universel.

t que dire de tous les restaurants de Paris et sa région qui célèbrent chacun à leur manière les saveurs d’outre-Atlantique ? Bob’s Kitchen dans le 3e arrondissement, Breakfast in America rue des Ecoles dans le 5e, Ralph’s au cœur d’un magnifique hôtel particulier dans le quartier de Saint-Germain-des-Prés, Treize au jardin refuge gourmand prisé des expatriés, situé près du Luxembourg … Et c’est sans oublier Lafayette’s, installé dans les murs mêmes de l’ancien hôtel particulier du marquis de La Fayette, rue d’Anjou dans le 8e arrondissement, où se donnaient autrefois des réceptions légendaires. Aujourd’hui, le lieu perpétue cet esprit cosmopolite en mêlant héritage historique et inspirations culinaires venues des deux rives de l’Atlantique.

Autant d’escales, parmi bien d’autres, qui invitent à un véritable voyage culinaire… sans jamais quitter la capitale.