Paris Region, décor vivant pour morts-vivants

The Walking Dead : Daryl Dixon est un spin-off franco-américain de la série culte The Walking Dead. On y suit Daryl Dixon (Norman Reedus), survivant intrépide à l’arbalète, qui échoue mystérieusement sur les côtes françaises et tente de rentrer chez lui. Sur sa route, il rencontre Isabelle (Clémence Poésy), une nonne au passé trouble, et Laurent, un jeune orphelin au destin singulier. À l’automne 2022, les équipes de production ont commencé à sillonner Paris Region, transformant ses monuments, ses parcs, ses abbayes et ses forts militaires en un Paris dévasté, hanté par les rôdeurs.

Daryl Dixon débarque dans une Paris méconnaissable. Ses rues sont silencieuses, ses monuments abîmés, ses habitants disparus. Pourtant, la ville résiste et avec elle, ses décors les plus iconiques.

Sortie du Bonnie, Isabelle erre dans les rues de Paris, encore étourdie par la fête. Elle s’attarde sur le Pont de Bir-Hakeim, cigarette à la main, sans réaliser que ce qu’elle voit dans la rue n’est plus tout à fait humain. Le cauchemar est là, sous ses yeux, mais elle ne le voit pas encore. Classé Monument historique, le pont de Bir-Hakeim enjambe la Seine entre le 15e et le 16e arrondissement. Voitures et piétons en bas, métro aérien en haut : sa silhouette à deux niveaux en fait l’un des ponts les plus photographiés et les plus filmés de Paris. Mais Isabelle ne s’y attarde pas.

Le Pont de Bir-Hakeim comme la Place Saint-Georges sont des décors de cinéma très courus : les fans d’Emily in Paris les reconnaîtront sans peine.

Dans l’épisode 3, Daryl, Isabelle, Laurent et Sylvie traversent Paris avec un objectif précis : atteindre le Demi-monde, un club clandestin enfoui dans les Catacombes, où Isabelle espère trouver des informations sur un bateau qui ramènerait Daryl aux États-Unis. Une traversée de Paris à pas feutrés, entre rôdeurs et ruines.

C’est par une entrée dissimulée sur la Petite Ceinture dans le 15e arrondissement de Paris que Fallou, chef d’une communauté de survivants parisiens, conduit enfin le groupe vers les Catacombes. Cette ancienne ligne de chemin de fer qui ceinture Paris sur 32,5 kilomètres à l’intérieur du périphérique transporta marchandises puis voyageurs avant d’être fermée au trafic en 1934. Laissée à l’abandon pendant des décennies, elle est aujourd’hui devenue un corridor écologique où une végétation sauvage et des centaines d’espèces animales ont repris leurs droits. Certains tronçons sont désormais ouverts à la promenade. Oserez-vous vous y aventurer ?

Dans la saison 2, Daryl Dixon pénètre dans le Louvre. Le plus grand musée du monde s’étend devant lui, dévasté, silencieux, envahi par la végétation. La pyramide de Ieoh Ming Pei est brisée, et pourtant, quelque part dans les salles, la Joconde trône toujours dans son cadre, intacte.

Le Louvre est au cœur de l’intrigue de la saison 2 : Marion Genet, ancienne employée du musée devenue despote de la France post-apocalyptique, a fait des salles son quartier général, ornant ses murs de La Joconde et de La Liberté guidant le peuple de Delacroix. Dans un flashback de l’épisode 3, elle s’attarde devant La Scène de déluge d’Anne-Louis Girodet, ce tableau néoclassique où un homme au bord du gouffre est face à un dilemme : sauver son père ou sa femme et ses enfants. Au-delà d’un simple décor, les œuvres du Louvre éclairent la fiction, quand la fiction redonne vie à la peinture.

Daryl Dixon ne s’est pas arrêté aux portes de Paris. La région entière a servi de terrain de jeu à la production.

Dans les épisodes 3 et 4 de la saison 1, le groupe aperçoit Paris depuis les hauteurs, avec la tour Eiffel délabrée en arrière-plan, puis Laurent s’aventure seul au pied de la structure, cerné de rôdeurs. Ces scènes censées se dérouler au Champ-de-Mars ont en réalité été tournées dans le Domaine national de Saint-Cloud, dans les Hauts-de-Seine. Pour recréer le pied de la tour Eiffel, les équipes ont construit un échafaudage de 60 mètres devant un fond vert géant, installé en douze jours de préparation avant trois jours de tournage. Saint-Cloud offrait l’espace et la liberté nécessaires à un dispositif technique d’une telle envergure.

Le Domaine national de Saint-Cloud s’étend sur 460 hectares. Ce parc d’exception, classé Monument historique, dessiné par Le Nôtre et ancienne résidence des rois de France, est considéré comme l’un des plus beaux jardins d’Europe.

Haut lieu de pouvoir dans la série, le Fort de Cormeilles-en-Parisis dans le Val d’Oise a accueilli les équipes de tournage pendant plusieurs jours, avec Norman Reedus et Melissa McBride. Cet ancien fort d’artillerie du XIXe siècle, l’un des plus grands forts militaires de Paris Region, est géré depuis 1998 par l’association des “Amis du fort de Cormeilles”. Ses galeries souterraines et ses bâtiments de pierre sont habitués des productions cinématographiques.

À l’épisode 3 de la saison 1, nos héros entrent en calèche dans la ville d’Angers en traversant un pont marquant l’entrée de la cité. Il s’agit en réalité de celui de la cité médiévale de Moret-sur-Loing, dans le sud de la Seine-et-Marne. Sisley a posé son chevalet pendant les vingt dernières années de sa vie dans ce bourg fortifié du XIIe siècle, ceint de remparts, traversé par le Loing. Il a immortalisé ce pont dans des toiles aujourd’hui accrochées au Musée d’Orsay. Les producteurs de cinéma, eux, y reviennent régulièrement.