Le Grand Dauphin (1661-1711) fils de roi, père de roi et jamais roi

Du 14 octobre 2025 au 15 février 2026, le château de Versailles consacre une exposition exceptionnelle à Louis de France (1661-1711), surnommé le Grand Dauphin. Fils aîné de Louis XIV, père de Philippe V d’Espagne, il incarne un paradoxe historique : « Fils de roi, père de roi, et jamais roi ». À travers plus de 250 œuvres issues de collections prestigieuses françaises et internationales, l’exposition retrace la vie de ce prince méconnu, élevé pour régner mais resté dans l’ombre du trône.

Héritier du trône, éduqué pour gouverner

L’exposition s’ouvre sur l’enfance du Grand Dauphin, né à Fontainebleau en 1661. Louis XIV veille personnellement à son éducation, confiant sa formation à Bossuet et rédigeant des Mémoires pour guider son apprentissage. Manuscrits, cartes pédagogiques et objets d’époque illustrent cette préparation minutieuse au métier de roi.

Père de roi, mécène et esthète

Marié à Marie-Anne de Bavière, il devient père de trois fils, dont Philippe V, futur roi d’Espagne. Passionné d’art, le Grand Dauphin constitue une collection remarquable : bronzes florentins, porcelaines de Chine, gemmes rares… Certaines pièces, prêtées par le Prado, le Louvre ou la Wallace Collection, seront réunies pour la première fois.

Une figure centrale du Grand Siècle

Jamais couronné, le Grand Dauphin meurt prématurément en 1711. Pourtant, son influence perdure : il est l’ancêtre direct de Louis XV et des Bourbons d’Espagne. Cette exposition rend hommage à un homme de son temps, dont le faste et les ambitions reflètent toute la grandeur du règne de Louis XIV.

L’Histoire se poursuit dans les expositions.