1725. Des alliés amérindiens à la cour de Louis XV

Le château de Versailles revient du 25 novembre 2025 au 3 mai 2026 sur un épisode méconnu mais capital de l’histoire franco-amérindienne : la venue en France de quatre chefs et d’une femme amérindienne de la vallée du Mississippi. Ce voyage diplomatique, organisé dans un contexte de rivalités coloniales entre puissances européennes, visait à renforcer les alliances entre la France et les nations autochtones d’Amérique du Nord au moment même où les Français s’établissaient dans cette vaste région nommée « Louisiane ».

La vallée du Mississippi, berceau de civilisations puissantes

L’exposition retrace les étapes de la visite des chefs amérindiens des nations Oto, Osage, Missouri et Illinois en France −à Paris, Versailles et Fontainebleau − à l’automne 1725, à la demande conjointe de la Compagnie des Indes et du jeune Louis XV.

À travers cartes anciennes, portraits rares et objets rituels conservés aujourd’hui au musée du Quai Branly - Jacques Chirac, l'exposition révèle des sociétés hiérarchisées, spirituelles et guerrières, bien loin des clichés. Une coiffe de plumes du XVIIIe siècle, probablement la plus ancienne connue mais également des peaux peintes offertes aux Français, ornées d’esprits puissants comme les oiseaux-tonnerres incarnent cette richesse symbolique.

Une mémoire vivante

La médiation contemporaine qui accompagne l'événement donne la parole aux descendants de ces nations, membres du conseil scientifique de l’exposition. Ils évoquent leur rapport actuel à la France, prolongeant ainsi le dialogue entamé il y a trois siècles. Une exposition à la fois historique, sensible et profondément humaine.

Les voyages continuent dans les expositions de Paris Region.