Sarah Bernhardt. Et la femme créa la star

La « Divine » Sarah Bernhardt (1844-1923) est une figure emblématique du tournant du XIX et du début du XXe siècle.
Alors qu’on célèbre en 2023 le centenaire de sa mort, elle fait l’objet d’une exposition exceptionnelle au Petit Palais – Musée des Beaux-Arts de la Ville de Paris qui détient l’un de ses plus beaux portraits peint par son ami Georges Clairin et offert par son fils Maurice.

Plus de quatre cents œuvres retrace la vie et la carrière théâtrale de ce « monstre sacré » terme inventé pour elle par Jean Cocteau et présente également des aspects de sa vie moins connus comme son activité de peintre et d’écrivain mais surtout de sculptrice. Le musée conserve de nombreuses œuvres qu’elle a réalisées tout au long de sa vie.

Sarah Bernhardt, une actrice et artiste accomplie

Sarah Bernhardt interpréta tout au long de sa carrière des rôles créés par les plus grands auteurs, de Racine à Shakespeare en passant par Edmond Rostand ou encore Alexandre Dumas fils et fit sensation sur les scènes du monde entier. Sa « voix d’or » et sa silhouette longiligne, atypique à l’époque, fascinent alors autant le public que le monde artistique et littéraire qui lui voue un véritable culte. Elle est l’amie des peintres comme Gustave Doré, Georges Clairin, Louise Abbéma, Alphonse Mucha mais aussi des écrivains comme Victor Hugo, Victorien Sardou ou Sacha Guitry et des musiciens tels Reynaldo Hahn.

Le parcours de l’exposition évoque ses plus grands rôles grâce à la présentation de costumes de scène, de photographies, de tableaux la montrant au travail, d’affiches… et présente également l’artiste derrière la formidable actrice avec une section entière de l’exposition dédiée à cet aspect de sa vie
Des photographies et même un film dévoilent l’intimité de la créatrice mais aussi la publicité qu’elle entendait donner à son travail d’artiste. Plusieurs objets lui ayant appartenu illustrent aussi la « Sarah intime », ses différents domiciles, ses intérieurs hétéroclites et foisonnants, sa garde-robe, et rappellent son goût pour l’excentricité.

Véritable star, Sarah Bernhardt s’est éteinte en 1923 à l’âge de 79 ans.

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