Chefs-d’œuvre de la chambre du Roi, l’écho du Caravage à Versailles

Louis XIV n’a eu de cesse pendant son long règne de modifier, agrandir, embellir le château de Versailles et ses magnifiques jardins à la française.

C’est en 1701 que la transformation majeure de son appartement privé a lieu, au moment où la chambre du souverain est installée à son emplacement actuel, au centre de la façade de la cour de Marbre.

Comme dans toutes les résidences royales, l’appartement du Roi comporte alors la même succession de pièces à l’usage bien défini : une salle des gardes, deux antichambres, la chambre et un cabinet. Au-delà de ces salles, dont l’accès est strictement hiérarchisé et réglé par l’étiquette, toutes les pièces qui suivent constituent le domaine privé du souverain auquel, en principe, nul ne peut avoir accès s’il n’y est convié. Alors que son appartement était ouvert sur la galerie des Glaces, Louis XIV décide de le transformer en chambre d’apparat faisant de cet espace l’épicentre de la vie de cour.

Le Roi-Soleil et la peinture caravagesque

Le roi qui s’investit pleinement dans la modification de la pièce, choisit d’y maintenir cinq des peintures de Valentin de Boulogne et quatre médaillons dont les attributions ont évolué avec le temps. En revanche, en raison de la création du relief en stuc doré au-dessus du lit, trois peintures de Giovanni Lanfranco, de Nicolas Tournier et de Valentin de Boulogne furent retirées des boiseries.

L’évolution des aménagements du salon en chambre montre à quel point le monarque était attiré par la peinture caravagesque. Le contraste entre cette peinture aux compositions sobres et jouant sur la densité des ombres, et les riches décors rehaussés d’or n’en est que plus marqué. Marié alors avec la très pieuse madame de Maintenon, le roi choisit de mettre en avant à la fois des sujets religieux et un peintre français : Valentin de Boulogne. Cet artiste, né en 1591 et attesté à Rome dès 1614, puisa la force de sa palette dans les modèles qu’avaient laissés Caravage à la Ville éternelle et dans les figures populaires de la Rome des bas-fonds qu’il fréquenta jusqu’à sa mort, en 1632.

Le château de Versailles rassemble pour la première fois l’intégralité des neuf toiles qui ornaient le salon ainsi que les médaillons, grâce aux prêts exceptionnels du musée du Louvre et du musée Tessé du Mans. Cette exposition exceptionnelle est présentée dans les appartements de madame de Maintenon.

Découvrez la splendeur du château de Versailles et de ses jardins à l'occasion des Grandes Eaux Musicales et Grandes Eaux Nocturnes.

Encore plus d'expositions à Paris Region.