Dôme des Invalides - Tombeau de Napoléon 1er

Depuis la pelouse des Invalides, vous pouvez admirer le parfait équilibre de cette chapelle imaginée par Jules Hardouin-Mansart et construite entre 1677 et 1707. Sa façade, composée de deux étages de colonnes sous un fronton qui pointe vers la coupole, est parée de magnifiques dorures.

Avec son lanternon doré culminant à 107 mètres, cette chapelle construite sous Louis XIV possède sans doute le plus beau dôme de France. Il a d’ailleurs inspiré l’architecte du Capitole, aux États-Unis. Aujourd’hui intégré au musée de l’Armée, le Dôme des Invalides abrite la dernière demeure de Napoléon Ier. Les frères de l’empereur ainsi que l’Aiglon, son fils, reposent également à ses côtés.

Le tombeau de l’empereur

Au-dessus de l’escalier menant à la crypte, on peut lire la volonté de l’empereur : « Je désire que mes cendres reposent sur les bords de la Seine, au milieu de ce peuple français que j’ai tant aimé. » 20 ans après sa mort sur l’île de Sainte-Hélène, sa dépouille est rapatriée aux Invalides sur ordre du roi Louis-Philippe, en 1840.

La construction du caveau prend près de 20 années supplémentaires et le corps de Napoléon Ier n’y est déposé qu’en 1861. Le tombeau, façonné dans des blocs de porphyre rouge, est placé sur un socle de granit vert. Tout autour, douze « Victoires » réalisées par Pradier représentent les campagnes militaires de l’empereur, et, dans la galerie circulaire, des bas-reliefs sculptés par Simart décrivent ses principales réalisations, comme le Code civil ou la création de la Légion d’honneur. Au fond de la crypte trône une statue de Napoléon Ier revêtu des atours impériaux.

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