Capturer l'âme. Rosa Bonheur et l'art animalier

L’exposition "Capturer l’âme. Rosa Bonheur et l’art animalier" présentée au château de Fontainebleau du 3 juin 2022 au 23 janvier 2023 vous invite à redécouvrir tout le talent de cette artiste animalière hors-norme à travers 50 œuvres exceptionnelles qui n’avaient pour certaines jamais été montrées au public. Elles mettent en lumière le lien particulier que Rosa Bonheur entretenait avec le château qui se trouve à cette occasion révélé comme le lieu de mémoire voulu par son amie Anna Klumpke.

Rosa Bonheur, une femme et une artiste hors-norme

Connue par-delà les frontières, Rosa Bonheur a fait rayonner la France sur la scène artistique internationale de son époque. Elle fut l’artiste féminine la plus célèbre, la plus récompensée et décorée de son époque. Proche de l’impératrice Eugénie qui lui remit en main propre la Croix de Chevalier de la Légion d’honneur, elle fut régulièrement reçue au château de Fontainebleau dont elle était voisine après avoir en 1860, acheté le château de By situé à quelques lieues. C’est dans cette jolie demeure au charme intact qu’elle avait installé son atelier et qu’elle peignit quelques-unes de ses œuvres parmi les plus célèbres.

Une œuvre en donation

Peintre portraitiste, Anna Klumpke arrive dans la vie de Rosa Bonheur en 1889. Elle est désignée légataire universelle à la mort de l’artiste le 25 mai 1899 et s’engage à en perpétuer la mémoire. Cependant, face aux désaccords entre les héritiers, une vente de toutes les œuvres doit être organisée à Paris en juin 1900, au cours de laquelle Anne Klumpke rachète une partie du fonds qu’elle décide d’offrir alors aux musées nationaux. La proximité de By, le cadre commun de la forêt, les liens qui attachaient Rosa Bonheur au palais et au couple impérial désignent particulièrement le château de Fontainebleau pour accueillir ses œuvres et assurer la pérennité de sa mémoire.

Cette exposition propose d’évoquer les donations de 1922 et 1924 qui avaient permis de rassembler un fonds exceptionnel d’une centaine d’objets, à travers la présentation de tableaux, dessins, lithographies, sculptures, récompenses et décorations, autour de la grande composition commandée par l’Etat en 1852, La Fenaison en Auvergne. Autant d’œuvres qui démontrent la fascination de Rosa Bonheur pour la majesté animale dont elle avait si bien su capturer l’âme.

Le Festival de l'histoire de l'art, sur le thème de l'animal, qui se déroulera au château de Fontainebleau du 3 au 5 juin 2022 s'inscrit dans les manifestations proposées à l'occasion du bicentenaire de la naissance de Rosa Bonheur.

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